Les efforts du GOP pour protéger les cuisinières à gaz ne brûlent que les consommateurs

Une personne raisonnable penserait que la réduction de la pression sur notre infrastructure énergétique, la réduction des factures de services publics et la protection de la santé des enfants seraient des questions bénéficiant d'un soutien bipartite, mais le Congrès envisage une paire de projets de loi qui garantiraient le contraire.

La soi-disant Save Our Gas Stoves Act et la Gas Stove Protection and Freedom Act empêcheraient les agences fédérales, comme le Department of Energy (DOE) et la Consumer Product Safety Commission, d'émettre des normes qui protégeraient la santé et la sécurité des consommateurs contre le les dommages des cuisinières à gaz et conserver l'énergie d'une manière qui réduit les factures de services publics pour les consommateurs.

L'un des projets de loi a été bloqué par les républicains de la Chambre lors d'un vote mardi, à des fins politiques au-delà des cuisinières à gaz, l'autre est à l'ordre du jour pour un vote aujourd'hui.

Il semble clair d'après les titres que les parrains et les partisans des projets de loi se soucient davantage de la protection des appareils à combustible fossile que de la protection des consommateurs. Les républicains disent que ces projets de loi sont nécessaires parce que (selon eux) les normes fédérales de santé et de sécurité « interdiraient » effectivement les cuisinières à gaz. Cependant, leur prémisse déclarée est tout simplement fausse.

L'un des projets de loi sur le parquet de la Chambre aujourd'hui empêcherait le DOE de finaliser les normes d'efficacité énergétique pour les appareils de cuisson, comme l'exige la loi. Ces normes garantiraient que tous les nouveaux poêles sur le marché atteignent un niveau d'efficacité de base, en utilisant moins d'énergie pour être aussi performants. Environ la moitié des poêles à gaz en vente répondent déjà à ces normes d'efficacité énergétique proposées. Pour ceux qui ne le font pas, le DOE a constaté que de simples modifications de conception suffisent pour répondre aux exigences.

Grâce à des recherches approfondies sur le sujet, le DOE estime que les normes proposées pour les cuisinières permettraient aux consommateurs américains d'économiser jusqu'à 1,7 milliard de dollars et d'éviter environ 22 millions de tonnes métriques d'émissions de dioxyde de carbone sur 30 ans de ventes.

Et bien qu'aucune agence fédérale ne tente de retirer les cuisinières à gaz à qui que ce soit, l'argument en faveur de la limitation ou de l'élimination progressive de leur utilisation dans nos maisons et nos bâtiments est solide.

Des études montrent que le tableau est sombre en ce qui concerne la pollution de l'air intérieur par les poêles. En plus de l'ingrédient principal du méthane, le gaz brûlé dans ces poêles contient 21 produits chimiques dangereux, dont beaucoup ont été liés au cancer, selon une étude de Harvard. La cuisson au gaz augmente également considérablement les risques d'asthme, en particulier chez les enfants.

Les preuves montrent que les maisons équipées de cuisinières à gaz ont des concentrations de dioxyde d'azote, ou NO2, qui sont entre 50 % et plus de 400 % plus élevées que les maisons équipées de cuisinières électriques. L'Environmental Protection Agency a détaillé de nombreuses preuves établissant un lien entre le NO2 et les effets cardiovasculaires, les troubles respiratoires, le diabète, les issues défavorables à la naissance, le cancer et la mort prématurée, avec des risques accrus pour les enfants, les personnes souffrant d'asthme et les personnes âgées.

De plus, les cuisinières à gaz et autres appareils à combustible fossile, comme les appareils de chauffage et les chauffe-eau, sont des sources importantes de pollution de l'air extérieur. Contrairement à d'autres secteurs de l'économie, cependant, il n'y a pas de réglementation fédérale importante limitant les émissions des bâtiments résidentiels et commerciaux, même si ces secteurs représentent maintenant environ 40 % de la consommation totale d'énergie du pays et 14 % de ses émissions nettes de gaz à effet de serre, avec 79 millions de bâtiments américains brûlant des combustibles fossiles, selon notre analyse des données de la US Energy Information Administration.

Le passage à des maisons sans pollution avec des appareils alimentés à l'électricité - qui provient de plus en plus de ressources renouvelables - améliorera la qualité de l'air à l'intérieur et à l'extérieur et protégera la santé publique. Cela permettra également aux consommateurs d'économiser de l'argent sur leurs factures d'énergie.

Construire de nouvelles maisons avec des appareils électriques fonctionnant à l'énergie renouvelable est presque toujours moins cher que construire des maisons avec des appareils à combustible fossile polluants. Et, bien qu'il y ait une dépense initiale pour les nouveaux appareils, la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) vise à réduire ces coûts pour les consommateurs à tous les niveaux de revenu, en offrant des remises au point de vente et des crédits d'impôt pour les appareils électriques et autres améliorations de la maison qui peuvent être nécessaire pour s'adapter à ces changements, comme de nouvelles boîtes de disjoncteurs électriques ou une meilleure protection contre les intempéries.

Alors que l'industrie du gaz a travaillé pendant des décennies pour fabriquer un attachement sentimental aux cuisinières à gaz, la génération actuelle d'appareils électriques laisse simplement les appareils à combustible fossile dans la poussière. Une cuisinière à induction peut faire bouillir l'eau en moins de 3 minutes et permet un meilleur contrôle de la température, tandis que les pompes à chaleur électriques assurent le chauffage et le refroidissement de l'espace et de l'eau. Et, à mesure que les nouvelles technologies deviennent plus largement disponibles et plus abordables grâce aux incitations financières de l'IRA, les avantages de l'électrification ne feront que s'étendre.

Cela se résume (si vous voulez bien excuser le jeu de mots) à une chose : les républicains au Congrès sont plus soucieux de gagner une bataille dans la guerre de la culture que de protéger les consommateurs, de réduire les factures d'énergie, de protéger la santé publique et d'améliorer la fiabilité. Tout membre du Congrès qui soutient les gens au sujet des appareils électroménagers devrait voter non sur ces projets de loi lorsqu'ils atteindront le parquet cette semaine.

Jessica Tritsch est la directrice de la campagne d'électrification des bâtiments du Sierra Club.