Le «volcan qui a quitté» du professeur CSUN rappelle les réalités de l'expérience des immigrants

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé, la professeure Beatriz Cortez, sculpteur de renommée internationale, de la California State University, Northridge Central American et des études transfrontalières, s'est interrogée sur les autres pandémies et leur impact sur le monde.

Ses recherches l'ont amenée à l'éruption Tierra Blanca Joven du sixième siècle par le volcan Ilopango dans son El Salvador natal, l'un des plus grands événements volcaniques enregistrés dans l'histoire. Les cendres du volcan ont recouvert la terre - son nom signifie "Young White Earth" en anglais - et ont effacé le soleil pendant environ 18 mois, causant des dommages catastrophiques et contribuant à ce que l'on pense être l'une des premières pandémies enregistrées au monde.

Les scientifiques ont trouvé des échantillons de cendres de Tierra Blanca Joven – qui provenaient du monde souterrain sacré des Mayas de Méso-Amérique – partout dans le monde », a déclaré Cortez. « Les particules du monde souterrain maya étaient des migrants traversant des terres, des rivières et des océans. J'ai commencé à réfléchir à la façon dont tout migre. Comment tout est en mouvement - les montagnes, la terre, la matière. Je voulais que les gens sachent que nous faisons tous partie d'une culture, d'un monde en mouvement."

Cortez a créé trois sculptures spécifiques au site qui considèrent l'expérience de la migration à travers le prisme de la simultanéité, rappelant les multiples réalités spatiales et temporelles que les immigrants vivent à la fois.

Son travail est actuellement exposé jusqu'au 13 novembre au Storm King Art Center dans la vallée de l'Hudson à New York. Le musée en plein air de 500 acres présente des commandes à grande échelle et spécifiques au site sous un ciel ouvert. Storm King est le premier musée mondial de la sculpture extérieure moderne et contemporaine.

Cortez a déclaré que son exposition Storm King examine "les conditions géologiques, humaines et cosmiques pour imaginer d'autres formes d'existence qui transcendent la définition statique".

Elle a dit qu'elle voulait aller au-delà des notions colonisées de temps et d'espace. Au lieu de cela, elle a imprégné son travail de "connaissances indigènes, de spiritualité, de philosophie et des cycles de la planète pour réorienter sa compréhension du passé et du présent et pour imaginer un avenir alternatif", a-t-elle déclaré.

Cortez travaille l'acier et façonne ses sculptures à la main, créant des surfaces ondulantes et des formes organiques qui reflètent le paysage environnant de la vallée de l'Hudson.

Une pièce centrale de l'exposition est "Ilopango, le volcan qui est parti", une reconstruction de l'ancien volcan.

Cortez a grandi en nageant dans le lac Ilopango, un cratère laissé par l'éruption du volcan. "Je ne savais pas que je nageais au-dessus d'un volcan qui a transformé la terre et tué tant de gens", a-t-elle déclaré.

Avec "Ilopango, le volcan qui est parti", a déclaré Cortez, elle a imaginé comment les schémas migratoires résultant de l'éruption se répercutent dans le temps et renforcent le mépris de la nature pour les limites ou les frontières.

"La lave coule sous la chaîne volcanique qui unit mes deux maisons, Los Angeles et El Salvador", a-t-elle déclaré. "La pègre n'est pas divisée par ces frontières."

Une autre pièce de l'exposition est "Stela Z, d'après Quiriguá, (Guerrier contraire)", qui reflète la forme d'une stèle - un monolithe de pierre sculpté - sur l'ancien site maya de Quiriguá dans l'actuel Guatemala. Des glyphes en acier soudé apparaissent sur sa surface, traçant une chronologie non linéaire du voyage du volcan tout au long de sa création et de son installation.

Sa troisième pièce est "Cosmic Mirror (The Sky Over New York)" - 11 rochers en acier martelé nichés dans l'herbe de la colline du musée du centre comme des astéroïdes tombés sur terre - une reconstitution de la constellation d'Orion, qui se trouve dans le ciel nocturne sur El Salvador et la vallée de l'Hudson. Comme une ancienne mosaïque olmèque incrustée dans le sol dont la vraie forme ne peut être appréciée que du ciel, "Cosmic Mirror" ne peut être pleinement appréhendé que depuis la hauteur d'un drone en raison de son ampleur.

Fidèle à son nom, "Ilopango, The Volcano that Left" quittera Storm King dans un départ performatif en octobre. La sculpture remontera le fleuve Hudson en bateau jusqu'à l'EMPAC/le Curtis R. Priem Experimental Media and Performing Arts Center du Rensselaer Polytechnic Institute à Troy, New York, pour l'exposition « Shifting Center ». Le voyage du volcan comprendra un week-end de programmation collaborative le long de la rivière.

Cortez a qualifié le voyage de la pièce de "métaphore qui vous permet de voir que tout est en mouvement".

"La migration n'est pas seulement liée aux humains et aux animaux, tout sur la planète bouge", a-t-elle déclaré. "Nous ne le réalisons tout simplement pas ou ne le reconnaissons pas."