Un groupe d'experts qui a déclenché la controverse sur la mammographie dit maintenant que les tests devraient commencer à 40 ans

Un nouveau regard sur la science de la prévention des décès par cancer du sein promet de remodeler le moment et le nombre de mammographies que les femmes américaines subiront – encore une fois.

Un panel influent a l'intention de recommander aux femmes américaines de commencer les mammographies pour dépister le cancer du sein à 40 ans et de continuer à les passer une fois tous les deux ans jusqu'à 75 ans. Cela devrait réduire le nombre de décès par cancer du sein de 19 % par rapport à la mammographie. régime qu'il a précédemment approuvé.

La nouvelle liste de projets de recommandations du groupe de travail américain sur les services préventifs marque un changement majeur par rapport à l'avis controversé qu'il a promulgué en 2009 - et largement réitéré en 2016 - selon lequel la plupart des femmes pourraient attendre en toute sécurité jusqu'à 50 ans pour commencer à faire scanner leurs seins à la recherche de signes de potentiel. malignités. Le panel a également déclaré que les femmes à risque moyen pourraient être dépistées tous les deux ans au lieu d'une fois par an.

En réclamant moins de mammographies au cours de la vie d'une femme, le groupe de travail a cité la fréquence à laquelle les cancers du sein étaient surdiagnostiqués, ce qui conduisait à un traitement invasif mais inutile, ainsi que les dommages causés par des biopsies inutiles et d'autres bilans effectués en réponse à de fausses -résultats de tests positifs. Il a également reconnu que les mammographies exposent les femmes à des radiations, qui dans certains cas pourraient finir par causer le cancer chez des femmes par ailleurs en bonne santé.

Ces recommandations ont déclenché une tempête de feu et ont été dénoncées par les défenseurs de la santé des femmes, qui soutiennent depuis longtemps que la détection précoce donne les meilleures chances de survie.

Qu'est-ce qui a incité le groupe de travail à changer d'avis et à conseiller que les mammographies de dépistage commencent à 40 ans ? Les membres ont déclaré avoir été fortement influencés par les expériences des femmes noires, qui ont tendance à développer des cancers du sein agressifs plus tôt que les femmes blanches et à en mourir plus souvent. Selon une étude, les femmes noires sont 39 % plus susceptibles de mourir d'un cancer du sein que la population féminine dans son ensemble.

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Pourquoi le cancer du sein est plus susceptible de tuer les femmes noires

Le dépistage précoce du cancer du sein chez les femmes de couleur n'est que la première des nombreuses mesures qui doivent être prises pour combler les écarts persistants selon les critères ethniques. Pour les femmes noires, hispaniques, latines, asiatiques, amérindiennes et autochtones de l'Alaska, un suivi rapide et un traitement efficace contre le cancer du sein seront également nécessaires, ont averti les experts.

Les modifications apportées au projet de recommandations sont également motivées par une reconnaissance croissante des risques auxquels sont confrontées les femmes aux seins denses, qui rendent les tumeurs malignes à la fois plus courantes et plus difficiles à détecter sur les images mammographiques.

Près de la moitié de toutes les femmes ont des seins denses, et les membres du groupe de travail ont déclaré qu'ils avaient peu de recherches pour les guider sur l'opportunité de recommander un dépistage supplémentaire ou d'autres types d'imagerie, comme l'IRM ou l'échographie.

"Une science nouvelle et plus inclusive sur le cancer du sein chez les personnes de moins de 50 ans nous a permis d'élargir notre recommandation précédente et d'encourager toutes les femmes à se faire dépister tous les deux ans à partir de 40 ans", a déclaré le Dr Carol Mangione, chef de la médecine interne à l'UCLA. et le président du groupe qui a rédigé la recommandation proposée par le groupe de travail. Les nouvelles directives « aideront à sauver des vies et à empêcher davantage de femmes de mourir du cancer du sein », a-t-elle ajouté.

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Pour les femmes de plus de 50 ans qui ont été troublées par des conseils contradictoires sur la fréquence à laquelle passer une mammographie, une nouvelle science est là pour guider leurs décisions.

Le Dr Patricia Ganz, experte en cancer du sein à l'UCLA qui a siégé à de nombreux panels de dépistage du cancer, a déclaré qu'il y avait peu de nouvelles preuves à l'origine du changement du groupe de travail. Mais elle a qualifié l'accent mis par le groupe sur la lutte contre les inégalités raciales dans le cancer du sein de "très, très important". Et elle a dit que le calendrier des mammographies tous les deux ans est conforme aux pratiques au Canada et en Europe.

"Je pense que c'est une très bonne recommandation: cela laisse aux médecins et à leurs patientes une grande flexibilité" pour décider du degré d'agressivité ou de détente de leur dépistage du cancer du sein, a déclaré Ganz. "Le fait qu'ils recommandent de commencer à 40 ans signifie que ces femmes auront l'opportunité de s'engager très tôt dans un processus de calcul de leurs risques personnels."

Ce faisant, les femmes constatent qu'elles sont soumises à une gamme de recommandations de dépistage du cancer du sein.

L'American Cancer Society suggère aux femmes de commencer les mammographies annuelles à 45 ans, puis d'envisager de passer aux tests bisannuels à 55 ans. Les femmes qui préféreraient commencer le dépistage annuel à 40 ans peuvent le faire, et elles devraient continuer à passer des mammographies tant qu'elles s'attendent à vivre au moins 10 ans de plus, ajoute l'ACS.

L'American College of Radiology et la Society of Breast Imaging recommandent un dépistage annuel par mammographie pour toutes les femmes de 40 ans et plus présentant un risque moyen de cancer du sein.

Aucun des deux groupes ne suggère que 75 devrait être une limite supérieure stricte pour les mammographies de dépistage. Mais l'American College of Radiology a recommandé que toutes les femmes subissent une évaluation du risque de cancer du sein avant l'âge de 25 ans et discutent avec leur médecin de la nécessité d'un dépistage plus précoce par mammographie et/ou IRM.

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Après un examen approfondi des avantages et des limites des mammographies, la principale organisation nationale de lutte contre le cancer informe les femmes qu'elles peuvent attendre d'avoir 45 ans pour commencer à utiliser les tests de dépistage du cancer du sein.

Le Dr Debra L. Monticciolo, radiologue au Massachusetts General Hospital, a vivement critiqué la décision du groupe de travail de recommander des mammographies tous les deux ans, étant donné que les femmes noires et les femmes juives meurent plus souvent du cancer du sein avant l'âge de 50 ans, voire 40 ans. que les femmes blanches dans leur ensemble. "Cela ne fera qu'exacerber les disparités raciales", a-t-elle averti.

"Leurs propres preuves montrent que la plupart des vies sont sauvées grâce au dépistage annuel", a déclaré Monticciolo, qui a dirigé la rédaction des recommandations de l'American College of Radiology / Society of Breast Imaging. "Avec le dépistage annuel des femmes de 40 à 79 ans, vous obtenez une réduction de 42 % de la mortalité. Limitez cela à tous les deux ans et cela ramène la réduction de la mortalité à 30 %. Ce sont des vies de femmes qui seraient sauvées. Je ne savoir ce qu'ils pensent ici."

Le groupe de travail a cependant noté d'autres conséquences du passage du calendrier de dépistage le moins intensif au plus intensif. Le nombre de mammographies qu'une femme typique a reçues a triplé, tout comme le nombre de lectures faussement positives. Le taux de surdiagnostic a plus que doublé, passant de 8 % des cas à 17 %.

Le Dr Otis Brawley, oncologue et épidémiologiste du cancer à Johns Hopkins, a déclaré que même s'il semble contre-intuitif que le dépistage moins fréquent puisse sauver plus de vies, c'est une possibilité qui nécessite des tests rigoureux.

"Même de nombreux experts ne peuvent pas comprendre combien de cancers sont causés par le dépistage par mammographie et combien de décès sont détournés par ce dépistage", a déclaré Brawley. Les personnes porteuses de gènes qui les prédisposent à certains cancers peuvent être particulièrement vulnérables aux mutations radio-induites, a-t-il déclaré. "Mais ce n'est pas un compromis qui a été exploré avec de solides recherches", a-t-il ajouté.

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Le groupe de travail a clairement indiqué que ses nouvelles recommandations n'étaient pas étayées par une confiance à toute épreuve. Que les femmes devraient commencer à passer des mammographies à 40 ans avait son soutien de recherche le plus solide. Mais le groupe de travail a attribué des valeurs de confiance beaucoup plus faibles à son calendrier de mammographie tous les deux ans et à l'idée que la détection du cancer du sein après 75 ans pourrait ne pas sauver la vie.

"Il existe très peu de recherches sur cette population d'âge", reconnaît le rapport du groupe.

Le projet de recommandation sera ouvert aux commentaires du public jusqu'au 5 juin. Les commentaires peuvent être soumis sur le site Web du groupe de travail.